Montmartre à la Belle Époque

Montmartre est un village hors de Paris jusqu'à l'annexion de 1860, et être hors les murs signifie que le vin échappe à l'octroi. Le vin bon marché attire les cabarets, les loyers bas attirent les peintres, et pendant une trentaine d'années la butte concentre plus de talent au mètre carré que n'importe où en Europe. Picasso travaille dans une bâtisse en bois pleine de courants d'air que ses amis appellent le bateau-lavoir. Renoir peint dans un jardin devenu musée. Plus bas, les cabarets inventent la sortie moderne, et les affiches faites pour eux transforment la réclame en art. Au-dessus, la basilique blanche monte lentement, pénitence nationale après la défaite de 1870, consacrée seulement après la Première Guerre mondiale. Cette marche commence en haut et descend par où l'argent est passé.

Infos pratiques. Moins de trois kilomètres, mais réellement raides, avec de longs escaliers ; le funiculaire (un simple ticket de métro) évite la pire montée vers le Sacré-Cœur, mais il est parfois fermé pour maintenance. La basilique est gratuite et ouverte tous les jours de 6 h 30 à 22 h 30 ; le dôme coûte 8 euros, billets sur place uniquement, 280 marches étroites et pas d'ascenseur. La place du Tertre est bondée de la fin de matinée au soir et les portraitistes sont insistants : venez tôt si vous voulez voir la place plutôt que la foule. Le Bateau-Lavoir a brûlé en 1970 et seule la façade est d'origine ; les ateliers sont privés. Le musée de Montmartre ouvre tous les jours de 10 h à 19 h (dernière entrée 18 h 15), jusqu'à 22 h le mercredi en juillet et août ; 15 euros, gratuit pour les moins de dix ans. Le Chat Noir a disparu depuis longtemps : une plaque signale l'emplacement. Le Moulin Rouge est une salle de spectacle et non un musée ; il n'y a rien à visiter de jour.